Этой осенью успешно стартовал второй по счету турнир Лиги Наций. Полуофициальные матчи европейских сборных, отфильтрованных по уровню, очень быстро нашли свое место в сердцах поклонников футбола. И вот турнир 2020 года выходит на финишную прямую. Каждой сборной во всех четырех дивизионах осталось сыграть по две игры. Какими же будут турнирные таблицы по их итогам – попробуем определить в этой статье.
Дивизион D
Здесь собрались семь слабейших сборных континента – Фарерские острова, Мальта, Андорра, Гибралтар, Лихтенштейн, Сан-Марино и стремительно регрессирующий участник Евро-2004 Латвия. Победители двух групп выходят в дивизион С. И они практически определены.
В группе А лидируют Фарерские острова, которые оторвались от второго места на пять баллов. В выездных играх с Латвией и Мальтой им достаточно набрать одно очко.
Гибралтар даже с игрой в запасе опережает Лихтенштейн и Сан-Марино. Победа над любым оппонентом гарантирует Бело-красным повышение в классе.
Дивизион С
Регламент: первые места отправляются в дивизион В, четыре последних места определяют двух неудачников в плей-ауте, которые понижаются в классе.
Все команды дивизиона С относятся к категории команд-неудачников европейского отбора. Исключение – сборная Греции, которая еще в 2014 году доходила до 1/8 финала чемпионата мира. С тех пор эллины больше не являются грозной силой, и третий эшелон для них является оптимальным местом обитания.
В группе 1 первую позицию разыграют Черногория и Люксембург, у которых по девять очков. Удивительно, но вторые оказались сильнее по итогам личных встреч (0:1, 2:1). Теперь все в руках именно у Люксембурга.
Северная Македония (6 очков), Грузия (6), Армения (5) и Эстония (2) – это участники группы 2. Лучшие шансы на промоушн сохраняются у первых двух сборных данного списка. Отдам преимущество грузинам, у которых осталось два домашних матча – с уступающими им по классу Арменией и Эстонией.
В группе 3 борьба за первую строчку развернется между Словенией (10) и Грецией (8). Напомню, что в первом очном противостоянии команды сыграли вничью 0:0. Ответная игра состоится в Греции, поэтому здесь все очень запутано.
Примерно одинаковые по классу Беларусь (7), Литва (5), Албания (5) и Казахстан – представители квартета 4. Несмотря на первенство белорусов, я все же предсказываю триумф албанцам. Причина простая – две оставшиеся встречи они проведут в родных стенах.
Дивизион В
Второй по силе дивизион Лиги Наций богат на будущих участников чемпионата Европы. Это такие себе середняки, которые или переживают сейчас не лучшие времена, или наоборот – прогрессируют с каждым годом. Лучшая команда каждых из четырех групп отправится в элитную лигу, а четвертые места будут вынуждены стартовать в 2022 году в эшелоне С.
Группа 1: Австрия (9), Норвегия (9), Румыния (4), Северная Ирландия (1).
15 ноября: Австрия – Северная Ирландия, Румыния – Норвегия.
18 ноября: Северная Ирландия – Румыния, Австрия – Норвегия.
Ожесточенная борьба за первую строчку развернется между Австрией и Норвегией. Первый матч на поле Викингов завершился не в их пользу – 1:2. Так что в ответной игре австриякам достаточно сыграть вничью. Да и победить дома слабую сейчас Северную Ирландию можно и нужно.
Группа 2: Шотландия (10), Чехия (6), Израиль (5), Словакия (1).
15 ноября: Словакия – Шотландия, Чехия – Израиль.
18 ноября: Чехия – Словакия, Израиль – Шотландия.
Словакия на 99% вылетит в дивизион С. Все же отыграть четыре очка за два тура можно только в случае двух побед над фаворитами квартета. В способности Израиля я также не верю – не умеет этот коллектив сражаться за лидерство.
Шотландия же имеет преимущество над Чехией не только в четыре пункта, но по итогам личных встреч (2:1, 1:0). Интрига в том, что оставшиеся две матча Тартановая армия проведет на выезде, а славянская сборная – дома. Здесь больше верится в успех британцев, которым достаточно набрать еще два балла.
Группа 3: Россия (8), Венгрия (7), Турция (3), Сербия (2).
15 ноября: Турция – Россия, Венгрия – Сербия.
18 ноября: Венгрия – Турция, Сербия – Россия.
В самом неудобном положении здесь находится Россия, ведь все ее три домашние игры остались позади. Венгрия же, наоборот, трижды сыграла на выезде. Теперь путевка в дивизион А находится в руках мадьяр.
Да, они уступили россиянам в очных дуэлях (2:3, 0:0). Но фактор домашнего стадиона на уровне сборных по-прежнему играет огромную роль. Не удивлюсь, если Венгрия возьмет две победы, а Россия хоть раз, да оступится на выезде. Ведь претендующим на вылет Турции и Сербии гораздо удобнее показать свои лучшие качества как раз в родных стенах.
Группа 4: Уэльс (10), Финляндия (9), Ирландия (2), Болгария (1).
15 ноября: Уэльс – Ирландия, Болгария – Финляндия.
18 ноября: Ирландия – Болгария, Уэльс – Финляндия.
Несмотря на интригу в борьбе за лидерство, в этом квартете практически все ясно. Очень сомневаюсь, что Финляндия наберет больше очков в двух выездных матчах, чем Уэльс в двух домашних. Тем более, что в очном противостоянии триумфовали как раз Драконы – 1:0.
Дивизион А
Здесь собраны все элитные сборные, за плечами у которых как минимум по одному выходу в финал чемпионата Европы или мира. Исключения составляют Польша, Босния, Исландия, Швейцария и Украина. Но за последние пять лет они добились значительного успеха, поэтому занимают свои места в элите более чем заслуженно.
Группа 1: Польша (7), Италия (6), Нидерланды (5), Босния (2).
15 ноября: Италия – Польша, Нидерланды – Босния.
18 ноября: Польша – Нидерланды, Босния – Италия.
Изначально фаворитами на триумф в группе были более маститые сборные Италии и Нидерландов. Однако прямо сейчас лидирует Польша – прежде всего, благодаря шести очкам в дуэлях с Боснией. А вот в двух финишных турах Кадре будет очень непросто, ведь ей предстоит сыграть с главными конкурентами.
Я считаю, что в конечном итоге первенство возьмет Италия. Она обыграет Польшу 15 ноября, а спустя три дня сделает то же самое и с боснийцами. Под руководством Роберто Манчини Скуадра Адзурра уже не напоминает тот беспомощный коллектив, который сенсационно пролетел мимо ЧМ-2018. А один только Роберт Левандовски не сможет тянуть за собой всю Польшу.
Нидерланды вряд ли включатся в борьбу, ведь после ухода Рональда Кумана видно, что они попали в зону турбулентности. Не думаю, что имеющий статус неудачника Франк де Бур выведет Оранье на качественно новый уровень.
Группа 2: Бельгия (9), Дания (7), Англия (7), Исландия (0).
15 ноября: Бельгия – Англия, Дания – Исландия.
18 ноября: Бельгия – Дания, Англия – Исландия.
На бумаге эта группа смотрится очень интригующе. Но на самом деле у Бельгии огромное преимущество над остальными в виде двух матчах на родном стадионе. Даже четырех пунктов в дуэлях с Англией и Данией хватит Красным Дьяволам для общего триумфа. Понятно, что подопечные Мартинеса – главные фавориты, ведь первое место в рейтинге ФИФА дается не просто так.
Зато если в пятом туре победят англичане, то все у них в руках. Шестой игровой день – домашний матч с уже вылетевшей Исландии. Вряд ли Львы опозорятся с этим коллективом так же, как на Евро-2016. Но в целом вероятность второго подряд выхода Англии в финальную часть Лиги Наций – не более 20%. Данию в этом контексте рассматривать бессмысленно, ведь она годится только на роль крепкого середняка дивизиона А.
Группа 3: Португалия (10), Франция (10), Хорватия (3), Швеция (0).
14 ноября: Португалия – Франция, Швеция – Хорватия.
17 ноября: Хорватия – Португалия, Франция – Швеция.
В этом квартете явным преимуществом владеют Португалия и Франция, которые становились триумфаторами двух предыдущих крупных форумов – Евро-2016 и ЧМ-2018 соответственно. На сегодняшний день именно они являются главной силой как минимум в европейском футболе.
Первый матч между Францией и Португалией завершился нулевой ничьей. В этот раз команды сыграют в Лиссабоне, так что незначительное преимущество будет у подопечных Сантуша. А в последнем туре они сыграют с Хорватией, которая до того момента должна гарантировать себе третье место. Мой прогноз: Португалия финиширует первой и попробует защитить трофей Лиги Наций 2018/19.
Группа 4: Германия (7), Испания (6), Украина (6), Швейцария (2).
14 ноября: Швейцария – Испания, Германия – Украина.
17 ноября: Швейцария – Украина, Испания – Германия.
Очень ровная и запутанная группа, где пребывающая в роли аутсайдера Швейцария два оставшихся матча сыграет дома. А ведь сегодняшние Германия с Испанией – отнюдь не топовые сборные. Да и Украина способна удивить. Но в двух выездных встречах здесь это будет непросто.
По моему мнению, все решится в последний игровой день. Украина имеет солидный задел перед Швейцарией, чтобы отправить ее в дивизион В, а себе – сохранить место в элите. Тогда как относящаяся к Лиге Наций с прохладцей Германия вряд ли станет на пути испанцев. Фурия Роха решительно настроена выйти в финал четырех, и для этого у нее есть все предпосылки.
Середина ноября в футбольном мире будет очень горячей. Да, Лига Наций – это не самый топовый турнир в Европе. Однако два года назад последние туры этого соревнования подарили нам столько ярких эмоций, что ждать подобную картину можно и сейчас. Какими бы ни были обстоятельства, все команды играют только на победу. А поражениям никто никогда не рад.
