Лига чемпионов набирает обороты – в ближайший уик-энд мы станем свидетелями еще четырех ярких матчей 1/8 финала. На этот раз в борьбу за престижный трофей вступят еще восемь коллективов, большинство из которых реально претендуют на выход как минимум в финал. Как и предыдущей статье, мы проанализируем их готовность к сражениям континентального уровня.
Ливерпуль – Бавария
Сыграют 19 февраля и 12 марта
Котировки на проход дальше: 1,8 – 2.08
На двоих эти клубы становились обладателями Кубка Чемпионов аж десять раз – Ливерпуль был грозной силой в 80-х, а Бавария завоевала себе репутацию топ-клуба в 70-х. Но эти коллективы до сих пор не пересекались на официальном уровне. Впрочем, уже через пару дней традиция нарушится, и мы увидим бескомпромиссное противостояние двух претендентов на победу в Лиге чемпионов.
Ливерпуль (оценка готовности – 8). В прошлом году мерсисайдцы впервые за одиннадцать лет дошли до финала ЛЧ, где в итоге уступили мадридскому Реалу. Сейчас у них есть все шансы как минимум повторить данное достижение. Все же Юрген Клопп создал мощную команду практически без слабых мест. Летом 2018 года, после покупки вратаря экстра-класса и нескольких полузащитников для ротации, Ливерпуль превратился в топ-клуб не только по английским, но и по европейским меркам. Однако на данном этапе сезона он отнюдь не идеален. Новый год Красные начали не лучшим образом, поэтому они уже потеряли лидерство в АПЛ. К тому же, почти все защитники клуба только недавно восстановились от травм, а тройка нападающих Салах-Фирмино-Мане уже не такая грозная, как ранее.
Бавария (7,5). А вот мюнхенский клуб в сравнении с предыдущим сезоном заметно сдал. Если ранее он досрочно становился чемпионом Германии шесть раз подряд, то сейчас рискует потерять даже вторую позицию. И хоть участие в ЛЧ от Баварии вряд ли куда-то денется, на внутренней арене он потихоньку теряет статус гегемона. Главная причина неудач Баварии – слишком большое количество возрастных футболистов, которые еще три года пребывали на пике формы, а сейчас уже не могут поддерживать настолько высокий уровень. Новички же пока не до конца оправдывают доверие руководства клуба. Так что никто не удивится, если впервые в этом десятилетии мюнхенский клуб покинет Лигу чемпионов уже на стадии 1/8 финала.
Прогноз: букмекеры не зря отдают преимущество Ливерпулю. Молодая и голодная к победам команда наверняка сыграет на максимуме своих возможностей и просто не оставит кризисным мюнхенцем каких-либо шансов на успех. Тем может помочь разве что опыт, но только на футбольном поле – ведь наставнику мюнхенцев Нико Ковачу его откровенно не хватает.
Лион – Барселона
Сыграют 19 февраля и 12 марта
Котировки: 5,85 – 1,15
Одна из самых предсказуемых пар в 1/8 финала Лиги чемпионов. Ровно девять лет назад именно победой над Лионом Барселона начала свое великолепное восхождение к вершинам европейского и мирового футбола. Сегодня каталонцы уже не смотрятся настолько внушительно, однако они по-прежнему являются одними из главных претендентов на триумф в ЛЧ.
Лион (7,5). За последние пять лет Ткачи превратились из стабильного участника плей-офф ЛЧ в довольно посредственную команду. Они нередко финишировали четвертыми на групповом этапе, а иногда и вовсе не попадали в еврокубки. Но на этот раз Лион наконец-то показал класс и сумел достойно выступить в своем квартете, где уступил только Манчестеру Сити. В чемпионате же подопечные Женезио стабильно идут вторыми-третьими и в следующем году готовятся снова покорять Европу. На данном этапе им будет непросто – все же Барселона их превосходит практически по всем компонентам. Да и форма лидеров Ткачей далека от идеальной. Так что даже одна ничья в двух встречах будет для Лиона отличным достижением.
Барселона (8,5). В двадцать первом веке каталонцы четырежды триумфовали в Лиге чемпионов, и все эти достижения связаны с именем одного человека – Лионеля Месси. В 2019 году Лео исполнится уже 32, так что уже совсем близко тот день, когда Блаугранас придется обходиться без лучшего игрока в своей истории. А пока лидеры клуба в строю, то почему бы не замахнуться на очередной евротрофей? В последних трех континентальных кампаниях Барселона вылетала в четвертьфинале от прагматичных Атлетико, Ювентуса и Ромы. Так что каталонцам крайне необходимо, чтобы им в оппоненты попадались атакующие команды. Как раз Лион и относится к числу таковых. Если во Франции подопечные Вальверде еще могут оступиться, то на Камп Ноу они наверняка возьмут свое.
Прогноз: на стадии плей-офф ЛЧ сенсации случаются все реже и реже. Да, Лион способен оставить за пределами турнира Барселону, но для этого ему необходимо продемонстрировать свою лучшую игру за последние лет десять и надеяться на неожиданный спад каталонцев. Такие расклады маловероятные, поэтому ждем Барселону в четвертьфинале.
Атлетико – Ювентус
Сыграют 20 февраля и 11 марта
Котировки: 2,64 – 1,52
На стадии 1/8 финала Лиги чемпионов жребий свел главных неудачников этого турнира последних пяти лет. В период с 2014 по 2017 год они по очереди доходили к финальному матчу, но неизменно там проигрывали либо Барселоне, либо Реалу. Но амбиции испанского клубов от этого не уменьшились – и Атлетико, и Ювентус плодотворно поработали на трансферном рынке именно с целью выиграть заветный евротрофей.
Атлетико (8). Главная мотивация для мадридского клуба – финал ЛЧ пройдет на их родном стадионе. Так что в случае выхода туда банды Симеоне, им будет гарантирована неистовая поддержка трибун. Но преодолеть сразу три этапа на пути к решающей дуэли – задача не из простых. В последние два года Атлетико уже не настолько яркий на евроарене. Если в сезоне 2016/17 он вылетел от Реала в полуфинале, то через год и вовсе не вышел из группы, зато отпраздновал победу в Лиге Европы. Сейчас состав Матрасников переполнен опытными футболистами высочайшего уровня, для которых победа в ЛЧ – по прежнему огромная мотивация. Как и для главного тренера Диего Симеоне – он тоже не против пополнить свою внушительную коллекцию трофеев. По состоянию на середину февраля мадридцы фактически выпали из борьбы за чемпионство в Ла Лиге, но в Кубке Чемпионов будут играть на максимуме.
Ювентус (8,5). Туринцы традиционно для себя с солидным отрывом лидируют в чемпионате Италии и готовятся отпраздновать уже седьмое кряду Скудетто (клубный рекорд). Добившись всего, чего только можно на внутренней арене, Ювентус ожидаемо переключил свое внимание на Лигу чемпионов. За последние четыре года Бьянко-нери дважды участвовали в решающем матче, но в итоге проиграли Барселоне в 2015-м и Реалу 2017-м. Но сейчас в составе у подопечных Аллегри присутствует игрок мирового уровня, который как раз мешал Старой Синьоре добиваться поставленных целей. Речь идет о Криштиану Роналду, который в максимально короткие сроки стал лидером туринского клуба и готов повести его к новым высотам. Но текущая форма многих игроков Бьянко-нери вызывает огромное сомнение – только восстановились от травм основные центрбеки Бонуччи и Кьеллини, а также мозг команды Пьянич. Может быть Ювентус сделает акцент на завоевании ничьи в первой встрече, а к середине марта наберет оптимальную форму и подтвердит статус фаворита пары.
Прогноз: в противостоянии двух оборонительных и очень опытных коллективов все решат мелкие детали. По ходу сезона в этом плане больше преуспел Ювентус, так что ждем от Старой Синьоры прорыва в четвертьфинал, иначе для нее сезон будет провален.
Шальке – Манчестер Сити
Сыграют 20 февраля и 11 марта
Котировки: 13 – 1,04
Дуэль вице-чемпиона Германии и лучшей команды АПЛ образца прошлого сезона обещает быть очень неравноценной. Судите сами – с одной стороны мы видим борца за выживание в Бундеслиге, а с другой – команду, демонстрирующую привлекательный атакующий футбол. К тому же, по мнению букмекеров, Манчестер Сити является главным претендентом на победу в ЛЧ. И уже через три с половиной месяца мы узнаем, были ли они правы.
Шальке (6). В Германии чемпионат проходит по традиционной схеме – есть неизменный чемпион Бавария и около десятка команд примерно одного уровня, каждая из которых может запрыгнуть на вторую позицию. В прошлом сезоне такой подвиг совершил Шальке, но развить свой успех он не смог. Уже сейчас Кобальтовые больше думают о сохранении прописки в элите, чем о борьбе за еврокубковую зону. На фоне неудач в чемпионате они благополучно прошли групповой этап ЛЧ. Но занять вторую строчку в квартете с посредственными Порту, Галатасараем и Локомотивом – это одно, а на равных противостоять с чемпионом АПЛ – совсем другое. Похоже на то, что в этой дуэли Шальке обречен на фиаско. Что, впрочем, ему на руку, ведь борьба на несколько фронтов может помешать подопечным Тедеско сохранить прописку в элите немецкого футбола.
Манчестер Сити (9). Горожане сейчас пребывают в великолепной форме. Они без разбора громят своих оппонентов – будь то представитель Лиги 2 Ньюпорт или борец за топ-4 АПЛ Челси. Залог успеха Манчестера Сити – прекрасно сбалансированный состав. У Хосепа Гвардиолы есть более десятка атакующих игроков, а также надежные центрбеки и вратарь. Если их вывести на пик формы, то с клубом из Манчестера никто не сможет конкурировать. Последний раз эта машина для штамповки побед дала сбой в декабре, когда проиграла в Премьер-лиге дважды подряд. Но в 2019 году Сити снова радует своих поклонников высоким уровнем игры. И завоевание кубка Лиги чемпионов будет заслуженным достижением для команды, которая еще десять лет назад обитала в середине пелотона АПЛ.
Прогноз: здесь может повториться сценарий прошлогоднего матча Манчестера Сити в 1/8 финала ЛЧ с Базелем: разгромная победа на выезде и игра в эконом-режиме дома. Даже если Шальке сможет чудом зацепиться за ничью, то во второй встрече на него ожидает болезненное поражение. В итоге Сити пройдет в четвертьфинал с огромным запасом прочности.
В этом году Лига чемпионов обещает быть очень интересной. Как минимум пять команд претендуют на победу в данном турнире. И хоть основное зрелище все же начинается с четвертьфиналов, но уже на стадии 1/8 финала лучшие клубы Европы готовы продемонстрировать свое мастерство и провести матчи, которые на долгие годы останутся в памяти их преданных поклонников.
