6 сентября 2018 года навсегда войдет в историю футбола. Ведь именно в этот день стартует новый турнир – Лига Наций УЕФА. В нем примут участие пятьдесят пять европейских сборных. Что это за турнир и какой смысл его проведения? Попробуем разобраться в статье.
Долгие годы в европейском футболе на уровне сборных существовала одна и та же система отбора на крупные турниры – чемпионат Европы и чемпионат мира. Команды распределялись по группам, проводили двухкруговый раунд отбора (по надобности – и стыковые матчи) и в конечном итоге сильнейшие отбирались в финальные части турниров. Сейчас она претерпела небольшие изменения. Ведь помимо стандартных отборочных игр появилась и Лига Наций. Ее главная цель – заменить товарищеские спарринги официальными играми, победители которых получат четыре путевки на чемпионат Европы.
Перед началом Лиги Наций УЕФА распределила все европейские сборные на четыре категории. В первых двух участвует по двенадцать команд (в итоге вышли четыре группы по три сборные), в третьей – пятнадцать (одна группа с тремя командами и три – с четырьмя), а в четвертой – шестнадцать (четыре группы по четыре коллектива). Поскольку при распределении команд брался во внимание их рейтинг ФИФА, то все квартеты вышли примерно равными по силам. Например, в одной из групп Лиги А сыграют Германия, Франция и Нидерланды, а в Лиге D между собой встретятся Молдова, Беларусь, Люксембург и Сан-Марино. Как видим, везде подобрались примерно равные команды. Практически в каждом матче будет нелегко определить фаворита, что вряд ли обрадует любителей ставок, но однозначно повысит градус интриги.
Все матчи Лиги Наций пройдут в 2018 году. Для этого выделены три международные паузы – в сентябре, октябре и ноябре. Представители более сильных лиг проведут четыре матча, а слабых – шесть. По итогам турнира четыре лучшие команды из каждого дивизиона выйдут в раунд плей-офф, который состоится уже летом 2019 года. Им предстоит сыграть сначала два полуфинальных матча, а потом один финальный. Победители этих игр напрямую квалифицируются на Евро-2020.
Таким образом одинаковые шансы попасть на чемпионат Европы имеют не только Германия и Франция, а и менее звездные коллективы – Беларусь, Казахстан или даже Люксембург. Благодаря Лиге Наций эти сборные получили уникальную возможность впервые в истории квалифицироваться на клубный турнир, что в свою очередь мотивирует развитие футбола в стране. Кстати, на уровне национальных сборных видно, что уже практически вся Европа научилась играть в футбол. Даже явные аутсайдеры (Андорра, Фареры, Лихтенштейн) уже не получают целую охапку мячей в свои ворота от грандов. А с командами типа Македонии и Армении они и вовсе играют на победу. Так что европейский футбол с каждым годом становится все более конкурентным, что не может не радовать.
Кроме участия в турнире плей-офф за право сыграть на чемпионате Европы, сильнейшая сборная каждой группы повышается в классе. Например, победители квартетов Лиги В в следующем розыгрыше Лиги Наций будут уже в Лиге А. И так далее. А вот худшие команды наоборот – опускаются дивизионом ниже. Если четыре участника ЧЕ-2020 определятся по итогам этого нового турнира сборных, то остальные двадцать – по итогам классического отборочного раунда. Уже в 2019 году УЕФА проведет жеребьевку десяти групп, состоящих из 4-5 команд. Два лучших коллектива напрямую отбираются на Евро-2020. Если в их числе окажется победитель Лиги Наций, то дальше пройдет третья команда. Таким образом мы узнаем имена двадцати четырех претендентов на победу в чемпионате Европы. Поскольку на этот раз он пройдет в тринадцати городах по всему континенту, ни одна сборная не освободится от обязанности прохождения квалификации.
Краткое заключение:
Лига Наций – новый турнир сборных, где разыгрываются четыре путевки на чемпионат Европы.
Группы подобраны таким образом, что практически в каждом матче встречаются примерно равные команды, что гарантирует максимальную интригу и непредсказуемость результатов. Это касается не только топ-сборных, но и андердогов.
Победители групп повышаются в классе, а последние команды – вылетают в низший дивизион.
Летом 2019-го четыре сильнейших коллектива каждого дивизиона проведут турнир плей-офф и определят его победителя, который поедет на чемпионат Европы-2020.
Учитывая повышение уровня слабых сборных, УЕФА решило дать им шанс впервые в истории попасть на континентальный форум. Поскольку через классический отбор сделать это практически нереально, появилась другая возможность – благодаря Лиге Наций. Этот турнир призвать увеличить конкуренцию между сборными, чтобы вывести европейский футбол на более высокий уровень.
Во второй части статьи мы проанализируем группы Лиги Наций и попробуем определить первых четырех участников чемпионата Европы.
Лига А
Здесь собрались самые сильные команды. Практически все они (за исключением Италии и Нидерландов) принимали участие на ЧМ-2018. Так что мы прекрасно знаем их возможности. Но что случится, если свести эти сборные между собой – вопрос.
Группа 1: Германия, Франция, Нидерланды.
Самая мощная группа. Французы – ее главный фаворит, ведь они действующие чемпионы мира, немцы попробуют составить им нешуточную конкуренцию. Удел Нидерландов – зацепиться хотя бы за несколько пунктов, поскольку сейчас ее уровень далек от топового.
Группа 2: Швейцария, Бельгия, Исландия.
Бельгия – сильнейшая команда из этого трио. В противостоянии других сборных немного предпочтительнее смотрятся более опытные швейцарцы.
Группа 3: Польша, Италия, Португалия.
Здесь победителя определить сложнее всего. После временного ухода Криштиану Роналду со сборной Португалии и последних провалов Польши и Италии, в этой группе может выстрелить любой. Скорее всего это будут более опытные и сыгранные португальцы.
Группа 4: Хорватия, Испания, Англия.
После удачного ЧМ для хорватов и англичан эти сборные максимально уверены в своих силах. Но по составу испанцы – одна из лучших команд мира. Они наверняка исправят все ошибки мундиаля и финишируют первыми.
Потенциальные участники плей-офф от Лиги А: Франция, Бельгия, Португалия, Испания.
Лига B
Группа 1: Чехия, Словакия, Украина.
Группа 2: Швеция, Россия, Турция.
Группа 3: Австрия, Северная Ирландия, Босния и Герцеговина.
Группа 4: Дания, Ирландия, Уэльс.
Представители второго эшелона, которые пролетели мимо ЧМ-2018 (за исключением Швеции и Дании), но совсем недавно принимали участие в других международных и континентальных форумах. Все матчи между этими сборными пройдут в конкурентной борьбе, где не стоит ожидать разгромных результатов. Фаворитов здесь определить нелегко. Во второй и четвертой группах самые реальные шансы на победу у скандинавских сборных. А вот в первой и третьей играют совсем уж равные соперники. Если брать по успешности последних результатов, то стоит отправить в раунд плей-офф Словакию и Уэльс.
Потенциальные участники плей-офф от Лиги В: Словакия, Швеция, Уэльс, Дания.
Лига С
Группа 1: Шотландия, Албания, Израиль.
Группа 2: Греция, Эстония, Венгрия, Финляндия.
Группа 3: Словения, Норвегия, Болгария, Кипр.
Группа 4: Румыния, Черногория, Литва, Сербия.
Здесь разрывы в классе между сборными уже более явные. Например, безусловным фаворитом четвертого квартета будет недавний участник ЧМ Сербия. В остальных группах предпочтительнее всего смотрятся главные неудачники последнего отбора на мундиаль – Шотландия, Греция и Словения.
Потенциальные участники плей-офф от Лиги С: Шотландия, Греция, Словения, Сербия.
Лига D
Группа 1: Латвия, Андорра, Грузия, Казахстан.
Группа 2: Молдова, Беларусь, Люксембург, Сан-Марино.
Группа 3: Мальта, Фареры, Азербайджан, Косово.
Группа 4: Македония, Армения, Лихтенштейн, Гибралтар.
Ни одна из этих шестнадцати сборных не принимала участие в крупных турнирах. Но благодаря реформе УЕФА, кому-то удастся переписать историю. Ближе всего к этому казахи, белорусы, фарерцы и македонцы, которые регулярно портят нервы более сильным командам в последних отборочных циклах.
Потенциальные участники плей-офф от Лиги D: Казахстан, Беларусь, Фареры, Македония.
УЕФА надеется, что новый турнир под названием Лига Наций сможет вдохнуть новую жизнь в противостояния сборных. Сейчас, когда футбол на клубном уровне становится все более денежным и престижным, национальные команды немного отошли на второй план. Увидим, как будет уже через полгода. И тогда узнаем, удался ли эксперимент от УЕФА, или же Лига Наций окажется ненужной в современных реалиях футбола.
