На Туманном Альбионе всегда умели почитать традиции, и это в полной мере касается футбола. В первое воскресенье августа на лондонском стадионе “Уэмбли” был сыгран матч за Суперкубок, в котором Манчестер Сити по пенальти одолел Ливерпуль. А во вторую субботу последнего летнего месяца наконец-то стартует новый чемпионат, как всегда состоящий из тридцати восьми напряженных игровых дней. В борьбу вступят двадцать команд, у каждой из которых есть свои ожидания от сезона. Как оно все может быть на самом деле – узнаем в этом материале. Здесь мы определим участников чемпионской гонки, претендентов на еврокубковую зону, крепких середняков и отъявленных борцов за выживание.
Борьба за чемпионство
Предыдущий сезон АПЛ был одним из самых интригующих в истории, ведь имя чемпиона определилось только в последнем туре. Им стал Манчестер Сити, который всего на один пункт опередил Ливерпуль. Обе команды ошеломили всех феноменальными победными сериями под концовку чемпионата – их форма была поистине впечатляющей. Титул был в руках у Горожан, и они не отпустили его в руки конкурентам.
Так что именно Манчестер Сити и Ливерпуль – главные фавориты нового чемпионата. В летнее межсезонье обе команды сохранили всех своих лидеров, большинство из которых сумело хорошо отдохнуть и набраться сил перед новыми свершениями. По мнению экспертов, манкунианцы близки к второй подряд защите титула, однако рискнем спрогнозировать все с точностью до наоборот.
Не секрет, что подопечные Гвардиолы одержимы победой в Лиге чемпионов. Ведь с таким мощным составом они всегда ходят в числе претендентов, но обычно вылетают в четвертьфинале. Ливерпуль же удовлетворил свою потребность в ЛЧ, и теперь сосредоточится на чемпионате Англии, где не брал титул уже тридцать лет. Как видим, все идет к тому, что коллективы поменяются ролями – Сити сделают приоритет на еврокубках и немного пожертвуют внутренними соревнованиями, а Ливерпуль наоборот – попробует наконец-то зацепиться за титул.
Лига чемпионов
В Англии остается еще минимум четыре коллектива, ставящих перед собой цель попасть в самый престижный клубный турнир Старого Света. Это Челси, Тоттенхэм, Арсенал и Манчестер Юнайтед. Именно в таком порядке они финишировали в сезоне 2018/19, но все идет к тому, что спустя год так уже не будет.
Третье место отдадим Тоттенхэму. Шпоры снова пассивно вели себя на трансферном рынке, однако при этом сумели сохранить и всех лидеров, и главного тренера Маурисио Почеттино. При таких раскладах лондонский клуб не станет слабее. У него накопился огромный опыт побед над аутсайдерами, благодаря чему Тоттенхэм может рассчитывать на место в Лиге чемпионов. Именно стабильность Шпор – их главный ключ к будущим успехам.
Манчестер Юнайтед вернется в топ-4. После провального предыдущего сезона, когда Красные Дьяволы финишировали лишь шестыми, падать ниже этому клубу попросту нельзя. Он наверняка воспользуется отсутствием тяжелой борьбы на три фронта (Лига Европы вряд ли будет серьезным испытанием для красных манкунианцев) и вернуть утраченные позиции. Летом подопечные Сульшера усилили защиту, купив Ван-Биссаку и Магуайра. Эти исполнители должны принести клубу надежность в защитной линии, благодаря чему МЮ станет меньше пропускать и терять очки. А там и подоспеет и место в зоне ЛЧ.
Три года подряд некогда грозный Арсенал финиширует в зоне Лиги Европы. Как ни крути, Канониры попали в затяжной кризис, и выйти оттуда не позволила даже смена главного тренера. При Унаи Эмери лондонцы поднялись на одну позицию, но снова пролетели мимо денежной ЛЧ. В летнее межсезонье команду усилил только форвард Пепе, тогда как защитная линия по-прежнему осталась уязвимой. А в Англии редко бывает так, чтобы команда с подобными проблемами занимала место в топ-4. Поэтому отдадим Арсеналу пятое место.
Шестым к финишу придет Челси. Здесь все очевидно – из-за трансферного бана Аристократы не могли покупать новых футболистов, а малоопытный Фрэнк Лэмпард на тренерском мостике не внушает особого доверия. По сути он призван для строительства новой команды, на что уйдут долгие годы. Пока что именно Челси смотрится главным аутсайдером в борьбе за лидирующую четверку. Более того, его могут сбросить вниз некоторые амбициозные проекты.
Лига Европы и борьба за топ-6
Да уж, первая шестерка наконец-то близка к распаду. В первую очередь стараниями двух клубов, которые очень плодотворно поработали на трансферном рынке. Речь идет об Эвертоне и Лестере – главным претендентам как минимум на седьмое место турнирной таблицы. На данном этапе отдадим небольшое преимущество Лисам – у них и команда моложе, и тренер маститее, и владельцы амбициознее. Ириски же из года в год тратят много денег, но никаких дивидендов это им не приносит – команде попросту не хватает класса. Так что максимум для синих ливерпульцев – восьмая позиция, но с серьезными претензиями на еврокубковую зону.
Крепкие середняки
Вест Хэм. Второй год подряд амбициозный Вест Хэм серьезно работает на трансферном рынке и мечтает попасть в зону еврокубков. Но сейчас в Англии есть ряд куда более сильных коллективов, из-за чего шансы Молотобойцев на успех стремительно падают. При нынешних раскладах им уготовано комфортное место в середине пелотона.
Саутгемптон. А вот Святые два сезона кряду провели в борьбе за выживание, но похоже они снова готовы прогрессировать. В клуб пришел перспективный тренер Ральф Хазенхюттль, который за полгода уже изучил возможности своих футболистов и готов закрепить команду в районе десятого-одиннадцатого места.
Кристал Пэлас. Стекольщики – синоним стабильности в АПЛ. Пока их возглавляет такой матерый волк, как Рой Ходжсон, лондонцы могут смело рассчитывать на комфортные позиции в середине турнирной таблицы. Летом они потеряли Ван-Биссаку, близок к уходу Заа. Но и без лидеров Пэлас вряд ли понизится в классе.
Вулверхэмптон. Ждем от Волков небольшого регресса. Похоже здесь все очевидно – команда участвует в еврокубках и тратит там немало сил. А в условиях такого жесткого графика практически невозможно претендовать на сохранение позиций в АПЛ. Вулверхэмптону не грозит вылет, однако выше десятого места он уже не заберется.
Астон Вилла. Некогда славный клуб три года провел в Чемпионшипе, но после возвращения в АПЛ он пока что не собирается отправляться обратно. Летом Львы совершили серьезную закупку новых игроков, которые призваны поднять рейтинг клуба. Здесь бирмингемцам нужно не повторить ошибок Фулхэма – тот также наполовину сменил команду, потратил более ста миллионов фунтов, а в итоге с треском вылетел.
Бернли. После потрясений двух предыдущих чемпионатов (место в Лиге Европы и тяжелая борьба за выживание) Кларетовые готовы стабилизировать свои позиции. Их по-прежнему возглавляет харизматичный Шон Дайч – этот наставник знает рецепт, как оставить скромный Бернли в элите еще как минимум на год.
Борьба за выживание
Борнмут. Здесь ситуация как и у Бернли – Эдди Хау относится к числу самых толковых тренеров АПЛ, благодаря чему он удерживает Вишен в элите уже пять лет. Но Красно-черные могут провалиться. Дело в том, что у них по-прежнему слабая оборона. И если ее ошибки не компенсируют традиционно агрессивные действия в атаке, то Борнмут будет обречен на вылет. По крайней мере, его ждет тяжелый сезон и финиш в последней трети таблицы.
Уотфорд. В последние годы Шершни, казалось бы, обрели стабильность – они стали регулярно финишировать в топ-10. Однако в АПЛ нельзя расслабляться, ведь здесь все клубы стремятся к прогрессу. Уотфорд как раз может пострадать из-за своей предсказуемости и опуститься в нижнюю часть пелотона с угрозой вылета.
Ньюкасл. Странно видеть этот некогда славный клуб в числе претендентов на вылет. Однако таковы реалии нынешнего английского футбола – состав Сорок наполнен возрастными игроками, пребывающими на спаде формы. И если раньше их доводил до ума маститый Рафа Бенитес, то после ухода британца перспективы Черно-белых смотрятся совсем уж туманными.
Брайтон. Чайки успешно пережили синдром второго кряду сезона в АПЛ. Это немного увеличило их моральный дух, но не более того. Состав брайтонцев – один из слабейших в лиге. Им стоит уповать разве что на тренерский талант своего нового наставника – Грэма Поттера. Впрочем, вероятность Брайтона удержаться в элите все равно очень невысокая.
Норвич и Шеффилд Юнайтед. Эти команды-противоположности призваны усилить АПЛ, однако, как ни крути, они будут среди главных претендентов на вылет. Ни романтические Канарейки, ни прагматичные Клинки не смотрятся теми коллективами, которые способны опровергнуть все расклады букмекеров. Пока что они смотрятся чужеродными телами среди клубов Премьер-лиги, и финиш в районе пятнадцатого места будет для Норвича и Шеффилда Юнайтед безусловным успехом.
Вот такими получились предсезонные расклады для английской Премьер-лиги. Но, какими бы они не были, все карты по-прежнему в руках клубов. Ведь в футбол играют не деньги и предварительные расклады, а живые люди, которые постоянно мотивированы показать свой лучший футбол. Тем более, что после сезона 2019/20 начнется чемпионат Европы – еще один стимул идти к цели, невзирая на любые трудности.
